Įkurta 1964 siekiant padėti besivystančioms šalims integruotis į pasaulinę ekonomiką. Nariais yra 192 valstybės. Tai pagrindinė JT organizacija, siekianti paspartinti besivystančių šalių subalansuotą plėtrą plėtojant prekybą, o taip finansus, technologijas ir investicijas. Sekretoriate dirba 400 žmoniu, metinis reguliarus biudžetas apie $50 milijonai ir dar $25 milijonų nebiudžetinių lėšų.
UNCTAD yra tarpvyriausybinių diskusijų, paremtų ekspertiniais tyrimais ir pažangios patirties analize, forumas. Siekdamas įgyvendinti savo tikslus UNCTAD atlieka a) tyrimus, atskirų šalių politikos ir statistinę analizę, kuri yra panaudojama b) bendrose vyriausybių atstovų ir ekspertų diskusijose bei c) teikiant techninę paramą.
Pagrindiniai tyrimų rezultatai yra publikuojami metiniuose leidiniuose “TRADE AND DEVELOPMENT REPORT“ ir “WORLD INVESTMENT REPORT”. Leidžiama ir labai daug įvairių vienkartinių šakinių studijų, pvz., MANAGEMENT OF CAPITAL FLOWS: COMPARATIVE EXPERIENCES AND IMPLICATIONS FOR AFRICA – 2003“.
UNCTAD, bendradarbiaudama su kitomis organizacijomis ir šalimis, teikia techninę pagalbą, visų pirma
a) labiausiai atsilikusioms bei
b) pereinamosios ekonomikos šalims.
Techninio bendradarbiavimo pagrindines kryptis apibrėžia 2000 metais 10-je UNCTAD konferencijoje Bangkoke priimti taip vadinama Bangkoko deklaracija ir Veiksmų planas. Konferencija buvo skirta aptarti vystymo strategijas pasaulio tarpusavio priklausomybės augimo sąlygomis ir kaip pasinaudoti globalizavimu – technologine kaita, rinkų atvėrimu ir pan. – paspartinant BŠ plėtrą. Konferencijos metu buvo iškelti tokie uždaviniai, spręstini ateityje:
• Visų šalių integravimas į tarptautinę prekybos sistemą;
• Tiekimo galimybių pagerinimas;
• Skolos problemos išsprendimas;
• Įsipareigojimų socialinei plėtrai sustiprinimas;
• Aktyvesnis moterų politinis, ekonominis ir socialinis dalyvavimas;
• Pakankamų finansų plėtrai užtikrinimas;
• Institucinės reformos;
• Finansinio netikrumo (volatility) sumažinimas;
• Skurdo ir nelygybės tarp šalių problemos sprendimas;
• Parama žiniomis grįstai plėtrai.
Bangkoko Veiksmų plane išskirtos šios 6 darbų kryptys:
I. Tarptautinė prekyba:
• pasiūlyti priemones užsienio prekybos srityje, kurios labiausiai prisidėtų prie BŠ plėtros globalinėje ekonomikoje;
• įvardyti kliūtis, kurios trukdo pasinaudoti globalinės prekybos teikiamais privalumais bei pasiūlyti būdus, kaip jas pašalinti;
• padėti BŠ geriau suprasti prekybos derybų tikslus ir naudą;
• padėti spręsti klausimus, susijusius su konkurencijos įstatymais ir politika;
• padėti plėtoti ir diversifikuoti pirminių produktų sektorių;
• padėti spręsti gamtosauginius klausimus.
II. Investicijos, įmonės ir technologijos:
• TUI tendencijų ir poveikio plėtrai analizė;
• patarimai tarptautinės investicijų sutarčių srityje;
• vidaus ir užsienio investicijų integracija;
• SVĮ plėtra;
• patarimai pasinaudoti technologijų ir mokslo laimėjimais;
• technologijų perdavimo politikos formavimas.
Šios krypties įgyvendinimui įkurtas specialus skyrius – DITE, suvaidinęs didelį vaidmenį investicijų ir TB srityje. Kaip ir kiti skyriai bei UNCTAD aplamai jo veikla apima tendencijų ir politikos priemonių tyrimus, tarpvyriausybines diskusijas ir žinių perdavimą per techninį bendradarbiavimą.
III. Globalizavimas, tarpusavio priklausomybė ir plėtra:
• pasaulinės ekonomikos tendencijų tyrimai ir jais paremti patarimai ruošiant nacionalines strategijas ir politikos priemones plėtros srityje;
• finansinių krizių ir jų pasekmių analizė bei patarimai prevencinių priemonių ruošimo ir krizių sprendimo srityje;
• patarimai užsienio skolos valdymo srityje;
• parama įgyvendinant JT Naująją Dienotvarkę Afrikos Plėtrai (UN-NADAF).
IV. Paslaugų infrastruktūros vystymas, prekybos efektyvumo kėlimas ir žmonių išteklių plėtra:
• tarptautinės prekybos palengvinimas naudojant informacines technologijas bei valdymo sistemas prekybos rėmimo paslaugų srityje;
• gebėjimų ugdymas šioje sritye;
• patarimai e-prekybos srityje;
• multimodalinio transporto ir prekybos logistikos stiprinimas ypatyngai didelį dėmesį skiriant geografiškai izoliuotos (“landlocked”) ir tranzitinėms valstybėms. Darbui šioje srityje įkurtas skyrius SITE.
V. Labiausiai atsilikusios, geografiškai izoliuotos ir mažose salose esančios BŠ:
• parama įdiegiant JT Veiksmų Programą Labiausiai Atsilikusioms Valstybėsms 2001-2010 metams, priimtą 2001 Briuselyje. UNCTAD organizavo 3 JT konferencijas, skirtas labiausiai atsilikusioms šalims (1981, 1990 ir 2001).
VI. Techninis bendradarbiavimas visose aukščiau minėtose srityse: skirtas pasidalinti žiniomis, plėtoti žmonių išteklius, stiprinti gebėjimus, palengvinti prekybą ir padėti kitose aukščiau išvardintose srityse.
Remiantis šiomis kryptimis buvo priimtos atitinkamos 5 programos.
